Publisher/Affiliate
Publisher oder Affiliate (aus dem englischen übersetzt: Verleger/Herausgeber) sind Webseiten-Betreiber, die Werbeplätze auf ihrer Webseite zur Verfügung stellen. Sie sind vergleichbar mit früheren Zeitungsverlegern in den Printmedien. Dort wurden in Magazinen entsprechende Werbeplätze zur Verfügung gestellt und verkauft. Gleiches geschieht heute online auf Webseiten.
Merchant/Advertiser
Merchant oder Advertiser (aus dem englischen übersetzt: Inserent/Werbetreibender) sind Online-Händler, die ihre Produkte oder Dienstleistungen online verkaufen. Sie bezahlen den Publisher dafür, dass der Publisher auf seiner Webseite das Produkt des Händlers bewirbt über sog. Affiliate-Links.
Affiliate-Agenturen
Die Merchants können sich für die Aufstellung ihrer Werbekampagnen Unterstützung bei Affiliate-Agenturen holen. Solche Agenturen übernehmen im Auftrag des Merchant die Kommunikation mit dem Affiliate-Netzwerk und den Publishern. Sie beraten den Merchant bei der Wahl des geeigneten Affiliate-Netzwerks und der Suche nach dem passenden Publisher. Die Agenturen erarbeiten durchdachte und erfolgsorientierte Affiliate Marketing Strategien für den Merchant, weil sie die hierfür nötige Expertise aufbringen.
Affiliate-Netzwerke
In sog. Affiliate-Netzwerken kommen die verschiedenen Partner für Affiliate-Marketingmaßnahmen schließlich zusammen, um über die Internetplattformen der einzelnen Affiliate-Netzwerke Kampangen gebündelt und vereinfacht in Auftrag zu geben bzw. Aufträge zu erhalten.
Damit eine Affiliate-Marketingmaßnahme erfolgreich ist, ist es von immenser Bedeutung, dass der Merchant einen geeigneten Publisher findet. Betreibt beispielsweise der Publisher einen Modeblog für junge Frauen im Alter von 20 bis 25 Jahren, wird er nur dann Geld mit der Platzierung des Affiliate-Links auf seinem Blog verdienen, wenn er auf seinem Blog einen Affiliate-Link setzt zu einem Online-Angebot über Mode für Frauen im Alter von 20 bis 25 Jahren und natürlich nur passend für die Mode, die der Blogger auf seiner Webseite beschreibt (beispielsweise Vintage, Zettai, Streetwear, Retro u.v.m.). Der Publisher muss also passend zu dem auf seiner Webseite dargestellten Inhalt (in Form eines Blogs, Videos oder Online-Shops) den geeigneten Partner finden - den Merchant. Das ist ein aufwendiger und sensibler Prozess, weil der Publisher durch den falschen Affiliate-Link riskiert, seine Followerschaft zu verprellen, was den Verlust von Traffic auf seiner Webseite zur Folge haben könnte.
Damit sich die inhaltlich passenden Merchants und Publisher finden gibt es sog. Partnerprogramme. Diese Partnerprogramme sind eine Art Angebot, in dem der Merchant seine Bedingungen definiert unter denen er einen Affiliate-Link auf der Seite eines Publishers gesetzt haben will. In diesem Partnerprogramm definiert der Merchant also sein angebotenes Produkt zum Beispiel hinsichtlich der Ziel-Webseite, die Zielgruppen, die Art des Trackings (Cookie-Tracking, Session-Tracking), Werbemittel (Banner, Textlinks, Deeplinks, Logos, Gutscheinscodes), Dauer der Kampagne, Vergütungsmethode (CPC, CPO, CPL, CPS) und weitere technische Details. Der Publisher kann über Internetplattformen (vergleichbar mit Suchmaschinen) ein für sich geeignetes Partnerprogramm aussuchen.
Je größer das Unternehmen des Publishers ist und vor allem je größer der Traffic ist, den er auf seiner Webseite generiert, desto mehr Kampagnen wird er auf seiner Webseite starten. Das heißt, erzielt der Publisher eine sehr hohe Reichweite mit seiner Webseite, wird er viele Affiliate-Links auf seiner Webseite setzen um damit schlussendlich Geld zu verdienen.
Hieraus wird erkennbar, dass auf beiden Seiten, des Publishers und des Merchants mit zunehmenden Traffic der Arbeitsaufwand für solche Affiliate-Marketingmaßnahmen immer höher wird. Affiliate-Netzwerke sollen nun diesen Prozess erleichtern, indem sie die nötige Infrastruktur für die Parteien zur Verfügung stellen und hierfür umsatzabhängig an den Provisionen über eine Netzwerkgebühr beteiligt werden. Der Merchant zahlt im Ergebnis also für eine Kampagne faktisch einmal an den Publisher eine Provision und von dieser Provision anteilig eine Netzwerkgebühr an das Affiliate-Netzwerk. Wie die Vergütung und Abrechnung zwischen den Parteien im Einzelfall erfolgt, hängt vom jeweiligen Affiliate-Netzwerk und den Vereinbarungen zwischen den Parteien ab. Affiliate-Netzwerke bieten die technischen Voraussetzungen für die Verwaltung des Kampagnen-Codes, d.h. für das Tracking des Webseitenbesuchers auf der Webseite des Publishers und schließlich für die Provisionsermittlung (nach den einzelnen Vergütungsmodellen) der generierten Leads.
Der größte Nutzen eines solchen Affiliate-Netzwerkes ist, dass es eine nahezu unendliche Masse an Publishern und an Partnerprogrammen von Merchants gibt. Ohne solch ein Netzwerk müsste der Publisher sich bei einer Vielzahl von einzelnen Affiliate-Kampagnen bei jedem einzelnen Merchant anmelden. Durch bestimmte Algorithmen der Affiliate-Netzwerke finden hingegen die passenden Publisher und Merchants schneller und einfacher zueinander.
Das Affiliate-Netzwerk verwaltet im Übrigen auch die Kampagnen zwischen Merchant und Publisher. Den Merchants wird angezeigt, welche Kampagnen sie gerade geschaltet haben und welche ihrer Werbemittel die Publisher auf ihren Webseiten ausliefern. Außerdem sehen sie, welchen Erfolg die einzelnen Publisher erzielen (z. B. wie oft das Werbemittel angezeigt oder geklickt wurde oder wie viele Verkäufe bisher erreicht wurden) und wie hoch die jeweiligen Provisionen bis jetzt ausfallen. Publisher sehen, welche Kampagnen neu und mit welchen Werbemitteln von den Merchants angeboten werden und welche davon besonders zu ihrem Web-Angebot passen würden. Außerdem sehen sie, welchen Erfolg laufende Kampagnen bei ihnen gerade erzielen. Publisher haben hierdurch nur noch das Affiliate-Netzwerk als Kampagnen-Quelle und müssen nicht mit jedem einzelnen Merchant kommunizieren. Merchants haben wiederum Zugriff auf einen Pool von Publishern und können ihre Kampagnen effektiv und ohne hohen Aufwand auf vielen Webseiten platzieren, ohne jeden einzelnen Publisher anzusprechen.
Affiliate-Netzwerke stellen ihren Mitgliedern ständig aktualisierte Statistiken und Berichte zur Verfügung, die den Verlauf und den Erfolg der laufenden Kampagnen anzeigen. Merchants erhalten Berichte über vermittelte Transaktionen und Publisher werden darüber benachrichtigt, welche Provisionen sie von „ihren“ Merchants erhalten. Je nach Ausgestaltung des Affiliate-Netzwerkes übernehmen diese auch den Zahlungsverkehr. In solchen Fällen zahlt also der Merchant ausschließlich an das Netzwerk den vollständigen Betrag und das Netzwerk zahlt dann anteilig die Provision an den Publisher aus. Das stellt ebenfalls eine erhebliche Erleichterung für den Merchant da.
